הדרך של דייב וג'ני מארס להורות הפכה אותם לפילנתרופים עולמיים

הרבה לפני שהם היו הכוכבים החביבים של תוכנית שיפוץ בתים של HGTV שהצליחה,מתקן לפבולוס, ג'ני ודייב מאררס רצו בשקטמרס מתפתחבבנטונוויל, ארקנסו, משפצים בתים למשפחות מקומיות אסירות תודה וחולמים על משפחה משלהם. הם לא ידעו שהדרך שלהם להורות תפגיש אותם עם כמה מהעבודות המשמעותיות ביותר בחייהם.

"החלטנו להביא ילדים, וזה לקח זמן. היה לנו סוג כזה של מאבק, כמו כל כך הרבה אנשים עושים", אומרת ג'ני דרך FaceTime מהבית, משוחחת עם BHG לראיון בזמן שהיא מטפלת בבנה הצעיר, לוק, שנמצא בבית חולה מבית הספר. זה מעשה ג'אגלינג שייתן אפילו הפסקה מחויבת עם ריבוי משימות. אבל ג'ני היא אחת מאותן אנשים מוכשרים שמסוגלים לעשות כמעט כל דבר בחיים בקלות. זו אחת הסיבות מדוע קשה להבין את אתגרי הפוריות שהיא ובעלה דייב התמודדו. "יש לי אישיות מסוג A שאיפשרה לי לעשות כל כך הרבה דברים בחיים. הייתי חושב, 'למה אנחנו לא יכולים פשוט לעשות את זה? למה זה לא קורה בציר הזמן שלנו?' זה היה שיעור טוב, ללמוד שאין לך שליטה על כל מצב”.

בסופו של דבר הם הביאו לעולם בנים תאומים, נתן ובן, כיום בני 12, ואז התחילו את מה שהמארס אוהבים לכנות את סיפור הנס של בתם, סילבי, שנולדה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו ב-2012, והצטרפה למשפחתם. באמצעות סילבי הם הוצגו בפילנתרופיה העולמית, וכעת הם תורמים לעמותות שונות המציעות סיוע ליתומים ומבוגרים צעירים שהזדקנו מטיפול יתומים בקונגו ובזימבבואה.

פגישה עם סילבי

כשהמארס יצרו קשר עם סוכנות אימוץ בינלאומית בקונגו, הם הוצגו בפני סילבי הצעירה באמצעות פרופיל מקוון בשנת 2012. זמן קצר לאחר מכן, הם למדו ממקור ראשון על מרכזי הטיפול שילדים באזור נקראים בית. האוכל היה מועט, ילדים רבים ישנו על הרצפה, והמטפלים נמתחו דק. בני הזוג מארס החלו לשלוח כסף עבור מזון ואספקה, וארגנו גיוסי כספים מקומיים קטנים לסיוע. עד 2013 הסתיימה ניירת האימוץ שלהם. ואז קרה הבלתי מתקבל על הדעת: הייתה השבתה של ממשלת קונגו, שגרמה לכך שכל האימוצים הוקפאו. במצב משבר, בני הזוג מארס מצאו רופא מקומי ובעלה כדי לטפח את סילבי, בין תריסר ילדים אחרים, עד שתוכל לחזור אליהם הביתה. לאחר שהתחננה בפני פקידי ממשל ארה"ב להתערב, קיבלה סילבי אישור לחזור הביתה ב-2014 - 600 ימים לאחר שהחלו בתהליך.

"בדיוק שלחתי הודעה אתמול עם אמא האומנת של סילבי, לור, בקונגו, שטיפלה בסילבי במשך שנתיים", אומרת ג'ני. "עדיין יש לנו את הקהילה הזאת שם שקשורה למשפחה שלנו בצורה שהיא באמת חשובה. לור ואני, כשאתה מפרק את זה, אותו הדבר. שנינו אהבנו את הילדה הקטנה הזאת."

שימוש בחוות ברי כדי להחזיר

כיום, המארס מנהלים את אחוות ברי ומקום אירועיםבבנטונוויל, וכל ההכנסות הולכות למימון תוכנית חקלאות בזימבבואה שנועדה ללמד מבוגרים צעירים שהזדקנו מטיפול יתומים לפרנס את עצמם באמצעות חקלאות. המארס שותפה עםעזור לאחד עכשיו, התומכת במומחים מקומיים באפריקה במאמציהם.

"הבת שלנו שרלוט, בת 8 עכשיו, הייתה בגבה של ג'ני במנשא כששתלנו את חוות פירות היער", אומר דייב. "עכשיו לילדים יש שם את דוכן הלימונדה שלהם, וכל העבודה הקשה שהם השקיעו בו מגיעה לילדים שלא נולדו עם אותם יתרונות שהם היו".

כשצוות הפקה שנשלח על ידי HGTV התקשר ב-2018, אתוכנית טלוויזיההיה הדבר הכי רחוק ממוחם. חוסר הרצון שלהם לחיות ולעבוד במצלמה היה חזק, אבל הרצון שלהם להפיץ את הבשורה על הילדים שזקוקים לסיוע היה חזק יותר.

"כשהמפיק פנה אלינו לראשונה, לא היינו מעוניינים", אומר דייב. "ואז ברגע שהתחלנו לדבר, הוא אמר, 'תראה, אם התוכנית מפנה תשומת לב לארגונים האלה שאתה תומך בהם, אתה לא חושב שזה לבדו יהיה שווה את זה?" והוא צדק. כשהדברים נעשים כאוטיים, ואנחנו מתחילים לשאול למה אנחנו עושים את כל זה, ג'ני ואני מסתכלות אחת על השנייה ואומרות, 'זכור את הסיבה'".

איך שג'ני מסבירה את זה, הכל מסתכם במערכות יחסים, והכרה בבסיס המשותף שאנו חולקים עם אנשים שחיים בצד השני של כדור הארץ, ושיתוף המשאבים שלנו כדי לטפל זה בזה.

"הילדים שלנו מכירים את ג'ון ואורפה, הזוג שמנהל את החווה בזימבבואה, מקרוב", מוסיפה ג'ני. "הם ביקרו אותנו כאן והיינו שם. הילדים יודעים שהם ישתמשו בכסף שאנו מגייסים כדי לעזור לילדים בקהילה שלהם. הם ראו את זה עכשיו והם מבינים את זה בצורה חשובה. הכל חוזר למערכות יחסים, ולאכפתיות לאנשים אחרים".